2000년대 대학생 아르바이트 - 그때의 생활비와 현실

 

 

 2000년대 초중반, 한국의 대학생들은 지금의 청년층과 마찬가지로 생활비 마련을 위해 다양한 아르바이트를 전전했다. 그러나 당시의 최저임금과 실제 시급, 생활비 구조는 지금과 매우 달랐다. 많은 사람들이 “그때는 물가도 쌌으니 알바 시급이 낮아도 살 만했다”고 쉽게 말하지만, 실제로 2000년대 대학생들에게 아르바이트 수입은 학비, 월세, 교통비, 식비를 감당하기에 턱없이 부족했다.

2000년 들어서면서 시급이 2,000원이 넘어갔지만 한 달 내내 주말을 모두 반납하고 일해도 40~50정도 수준이 고작이었다. 그 돈으로 자취방 월세 25만 원을 내고 나면 남는 돈은 거의 없었다. 당시 친구 중에는 학원 강사 알바나 과외로 시급 1만 원을 넘게 받는 친구도 있었지만, 그건 극히 명문대 일부였다. 대부분의 학생들은 PC방, 패스트푸드, 주유소, 편의점, 식당 서빙 같은 저임금 일자리에 몰려 있었다.

이 글에서는 2000년대 초중반 대학생 아르바이트의 실수령액이 실제로 얼마나 되었는지, 업종별 차이, 생활비 부담, 당사자들의 생생한 경험, 그리고 현재와 비교할 때의 시사점까지 네 개의 흐름으로 나눠서 살펴보고자 한다. 단순히 “옛날이니까 쌌다”는 무심한 시선을 넘어, 그 시대를 살았던 사람들의 현실을 기록하고 해석하는 글이 되길 바란다.

 

 

 

 

 

 

업종별 시급과 실제 수령액: “최저임금=시급 표준”의 시대

 

2000년대 초중반의 최저임금은 지금과 비교하면 믿기 힘들 정도로 낮았다. 2000년에 시급 1,865원, 2005년에도 2,840원 수준이었다. 하지만 최저임금이 낮았다고 해서 실제 시급이 그보다 훨씬 높았냐면 그렇지 않았다. 편의점, 패스트푸드점, 주유소 같은 전형적인 대학생 아르바이트 일자리에서 시급은 법정 최저임금 수준이 사실상의 표준이었다.

내가 경험했던 홀서빙 아르바이트는 2003년 기준 시급이 2,300원 정도였다. 야간수당은 피하기 위해 알바생은 낮에만 일했고 주휴수당은 말할 필요도 없었다. 사장님이 “주휴수당 달라고 하면 다른 알바 구할 거다”고 대놓고 말하던 시대였다. 패스트푸드 알바를 하던 친구는 2004년 시급 2,500원으로, 한 달에 주말 8회, 평일 4회 정도 근무하면 30만 원 초중반 정도를 받았다.

주유소 알바는 상대적으로 고되지만 시급이 조금 더 높아 2,800원 정도였다. 하지만 한겨울에도 야외에서 기름넣고 세차까지 해야하는 고된 노동에 시달려야 했다. PC방 알바는 야간이 대부분이로 인기였지만 시급이 낮았다.

결국 대학생들이 벌어가는 실수령액은 주 5일 근무를 해도 30만원대 주말 풀타이을 쓰면 40만원대가 대부분이었다.

 

 

생활비 부담과 “월세 내면 끝”이던 현실

그 돈으로 생활비를 감당하는 것은 쉽지 않았다. 대학생들이 많이 살던 서울 신촌 쪽 반지하 원룸은 그당시 월세 25만 원이었는데, 지금 생각하면 싸 보이지만 당시에는 대학생 알바생에게 정말 큰 돈이었다. 특히나 지방 출신이면 월세 내면 생활비가 없어서 집에 손 벌려야 했다. 교통비도 만만치 않았다. 당시 버스비가 600원 이지만 왕복하면 1200원, 한 달이면 3만 원 가까이 들었다.

식비도 문제였다. 학교 구내식당이 1,800~2,500원 정도였지만, 천원은 라면정도였고 한 달 내내 거기서만 먹을 수는 없었다. 편의점 알바하면서 컵라면으로 끼니를 때우던 기억이 아직도 생생하다. 주말에는 일부러 식사 횟수를 줄여서 지출을 줄이곤 했다. 한 달 용돈이 40만 원이라면 월세 25만 원, 교통비 3만 원, 최소 식비 10만 원 잡아도 남는 게 거의 없었다.

그리고 학기 중에는 등록금 부담이 커졌다. 2000년대 초반 국립대 등록금도 100만 원이 넘었고, 사립대는 200만 원을 훌쩍 넘었다. 방학 알바를 죽어라 해도 한 학기 등록금 충당하기 어려웠다. 결국 학자금 대출을 받고, 학기 중에는 빚을 갚기 위해 주말 알바를 쉬지 않고 했다. 그때 뉴스에서 대학생들이 “우리 다 빚쟁이다”라고 농담처럼 말하던것이 지금도 기억난다.

 

 

 

세대별 비교와 남겨진 과제

내가 대학 다니던 시절 분식집 첫시급 1,600원으로 그때는 처음 돈을 번다는 즐거움에 적은줄도 몰랐다.

하지만 지금 생각해보면 근로계약서를 쓰지도 않았고 권리를 알려준적도 없었다. 단지 집에서 다녔기 때문에 용돈 개념이라 적은걸 몰랐던 것이다.  많은 사람이 “그때는 물가가 싸서 괜찮았지”라고 말하지만, 2000년대 초중반 대학생의 아르바이트 실수령액은 물가 수준을 감안해도 생계가 빠듯했다. 무엇보다 근로조건이 너무 열악했다. 주휴수당이 뭔지도 몰랐고, 근로계약서를 쓰는 일도 드물었다. 야간수당, 휴게시간 보장은 아예 사치였다. 지금보다 더 심한 갑질과 권리 포기가 만연했던 시기였다.

지금의 청년들은 법정 최저임금이 1만원 시대가 되고, 주휴수당 개념도 많이 알려졌지만 여전히 비슷한 문제를 겪는다. “주휴수당 달라고 하면 잘린다”는 이야기가 20년이 지난 지금도 들린다. 다만 과거보다 조금은 나아진 점은 노동법 교육, 근로계약서 작성 의무, 주휴수당 계산기 같은 정보 접근성이 높아졌다는 것이다.

앞으로의 과제는 명확하다. 법정 최저임금이 단순히 숫자로 존재하는 게 아니라 실제로 지급되도록 노동감독을 강화해야 한다. 주휴수당 회피, 단시간 쪼개기 같은 편법을 막아야 한다. 동시에 학생들이 알바 수입에 의존하지 않고 학업에 전념할 수 있도록 등록금과 생활비 부담을 줄이는 사회적 안전망도 필요하다. 2000년대의 대학생 알바생이 겪었던 현실을 돌아보면, 우리 사회가 앞으로 만들어야 할 공정함과 연대의 가치가 더욱 분명해진다.